Vidas Binarias

Hace unos días, me sorprendió ver a un viejo amigo conectado en el messenger en pleno horario laboral. Cuando le pregunte al respecto me explicó que estaba "sin asignar", es decir, aparcado en su empresa, sin ninguna tarea asignada, hasta que sus responsables encontraran algún proyecto para el.

No es el primer amigo que veo en esta situación y, todos ellos, siempre han tenido algo en común: desilusión, hastío y pesimismo. Para los que estamos sobrecargados de trabajo la situación no solo no parece negativa sino que solo le encontramos ventajas: "puedes ir a trabajar sin el agobio de plannings y tareas retrasadas, puedes autoformarte en todo lo que siempre quisiste pero para lo que nunca encuentras tiempo y hacer pruebas o pilotos de programas sin ninguna presión". Sin embargo, los informáticos sin asignar no comparten dicho entusiasmo o, quizás sea mas adecuado decir que, lo van perdiendo con el tiempo.

Por supuesto, aprovechar o no la situación depende de la proactividad de cada uno pero, desde un punto de vista exclusivamente empresarial, delegar la gestión de estos "tiempos muertos" a los propios implicados resulta un absoluto e irresponsable desperdicio de tiempo y recursos. Puede que un Arquitecto de Software con 10 años de experiencia tenga los conocimientos y experiencia suficiente como para ocupar su tiempo provechosamente pero, ¿Y un programador que ha trabajado un par de años?.
Intentando hacer 1 comparación mas o menos (des)afortunada: ¿Alguien se imagina a 1 fontanero al que le sientan en una silla con un escoplo en una mano y una llave inglesa en la otra y le piden que "haga lo que quiera", que "practique" hasta que le encuentren trabajo?. Suena chocante, ¿verdad?.

El patrimonio principal de una empresa de informática son sus técnicos, no sus clientes y ni siquiera sus programas o computadoras. Sin un grupo de trabajo que sepa mantener un software, evolucionarlo y dar servicio a los clientes que lo utilicen ¿De que sirve este software? ¿Por cuanto podrá venderlo una empresa?.
La gestión de dicho patrimonio merece la existencia de planes de contingencia, mas aún en empresas de consultoría o body shopping donde el negocio principal es la cesión de personal cualificado. Podría tratarse de un proyecto no principal y de baja prioridad, como la mejora de la web corporativa o, en cualquier caso, el encargo de autoformarse en algún campo determinado y generar la documentación necesaria para poder impartir cursos sobre dichos conocimientos al resto del personal de la empresa. En la imaginación esta el limite.

Estas situaciones solo pueden comprenderse en un contexto laboral donde, el informático es considerado una simple mercancía, "carne" que se vende al peso al mejor postor, y la salida al problema, suele resolverse en muchas ocasiones colocando con calzador al técnico en algún proyecto como "experto de X tecnología" que no conoce o conoce a duras penas. Esto pone al trabajador en una difícil posición, no solo por no contar con los conocimientos que se le presuponen, sino por la presión añadida por parte de su empresa para ocultarlo.
Hemos conocido tiempos peores (y puede que aun los conozcamos), aquellos en los que una empresa "seria" se distinguía del resto en la capacidad de aguantar a un informático desasignado sin despedirle inmediatamente.

Uno de los falsos mitos mas dañinos sobre la Informática difunde la supuesta inferioridad de las mujeres a la hora de realizar tareas de computación.

Es evidente que existe una mayor proporción de hombres que mujeres dentro de la informática pero ¿Existe algún estudio serio y real que ofrezca cifras aproximadas sobre dicha proporción? Uno de los indicadores mas relevantes es el porcentaje de mujeres matriculadas en Ingenierías Informáticas.

Solo un 19% de los alumnos matriculados en ingenierías informáticas son mujeres

Según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística solo un 18,90% de los matriculados en Ingeniería Informática o en Ingeniería Técnica Informática son mujeres. Un análisis simplista de dichos datos sugeriría que, en el conjunto de estudios universitarios de carácter técnico existe una mayoría de alumnado masculino. Sin embargo, al observar las estadísticas del conjunto de estudios técnicos, el porcentaje de mujeres alumnas sube hasta el 27,57%, casi 10 puntos porcentuales mas que en los estudios informáticos. No solo eso, un estudio de la Universidad del País Vasco constató un descenso continuado del porcentaje de mujeres matriculadas.

¿A que se deben estas diferencias? ¿Son las mujeres malas informáticas o existen realmente barreras que dificultan su acceso a la computación? En otro estudio de la Universidad de Cambridge se reveló que los entornos tecnológicos son hostiles para las mujeres. 2 tercios de las mujeres entrevistadas para dicho estudio piensan que es mas fácil para los hombres obtener reconocimiento dentro de un proyecto de software y que reciben mas atención por el hecho de ser mujeres que por su valía como técnicas y un 48% habían recibido algún tipo de proposición de carácter romántico o sexual.

Ademas de estas dificultades para integrarse en un equipo de trabajo, hay que sumar las desafortunadamente habituales: peores sueldos que los compañeros con misma formación y experiencia, menos tiempo libre para mejorar su formación y, sobre todo, la lucha contra clichés preestablecidos por la sociedad. Así, es interesante conocer que, mientras los hombres tienen su primer ordenador con una media de 15 años, las mujeres no acceden a su primera computadora hasta los 19 años. Esto, en una profesión caracterizada por su alto grado de autodidactismo es un escollo importante para que alcanzar el nivel de conocimiento de los hombres.

Pero esto no fue siempre así, el equipo de programadores del ENIAC, el primer ordenador de propósito general, estaba compuesto exclusivamente por mujeres que formaban parte de la plantilla de "computadores", personal civil y militar que se encargaba de confeccionar tablas de trayectorias balísticas para el Ejercito de Estados Unidos. Las mujeres demostraron que podían hacer este trabajo mas rápido y con mas precisión que los hombres: 80 mujeres estaban contratadas como "computadoras" por tan solo 3 hombres.
Aunque sea poco conocido, también cabe destacar que el primer programador reconocido de la historia fue una mujer, Ada Byron, asistente de Charles Babbage.

Es oportuno reflexionar sobre esta situación discriminatoria y sus posibles implicaciones. No hay mujeres informáticas y hombres informáticos sino informáticos, a secas, y sin absurdas generalizaciones. Quizás los informáticos hombres debamos entonar un sincero mea culpa y asegurarnos de procurar un trato igualitario a nuestras compañeras, subordinadas o responsables. Como se dice, si no eres parte de la solución eres parte del problema...

Viajes para singles, viajes para gays, viajes para parejas con niños... actualmente todos los colectivos suponen un objetivo, un atractivo nicho de mercado a explotar para los que se diseñan paquetes vacacionales a medida pero... ¿Existen los viajes para informáticos?.

Tradicionalmente, los viajes relacionados con tecnologías de la información se limitaban a la asistencia a las convenciones, mas o menos aburridas, que celebran diversas empresas como la SAPPHIRE de SAP o la MACWORLDEXPO, donde las masas jalean a su profeta, Steve Jobs. Sin embargo, la oferta turística-informática se esta abriendo a nuevas e interesantes posibilidades.

Curiosa, muy curiosa, es la proposición de Geek Cruises: cruceros temáticos donde, además de disfrutar de unas relajantes vacaciones, podremos conocer a informáticos de todas partes y asistir a alguno de los múltiples simposios y talleres practicas que se celebran durante el viaje. Así, es posible empaparse de la salvaje naturaleza de Alaska mientras se aprenden las nuevas características del sistema de archivos ext2/3/4 de Linux.
Por si acaso alguno lo había pensado, los amigos de Geek Cruises ponen a nuestra disposición una pagina repleta de información sobre como convencer a nuestra pareja de las bondades del viaje y que este no se convierta en una verdadera Geek Crisis.

Pero no todo son vacaciones en el mar, también se puede complementar un viaje al nuevo triangulo de las Bermudas compuesto por Los Angeles, Las Vegas y San Francisco con una visita a Silicon Valley donde podremos visitar desde el garaje original de HP hasta el famoso centro de Xerox en Palo Alto, donde se invento el ratón.
Otra opción interesante puede ser visitar el inmenso campus de Microsoft y quizás, con suerte, puedas tomarte 1 café con el ingeniero que creó el bloc de notas.

Por ultimo, existen opciones mas exóticas como viajar a Japón para empaparse de, posiblemente el país mas informatizado del mundo y gastar horas y horas visitando tiendas de electrónica en Akihabara, Tokio o en el menos conocido pero quizás aun mas interesante Den Den Town de Osaka.

En definitiva, ya es posible planificar unas vacaciones informáticas en toda regla. Otra cosa es que a algún profesional le queden ganas de acercarse a un ordenador en sus (siempre exiguas) vacaciones pero, si la gente aun sigue peregrinando a Graceland para admirar los cadillacs de Elvis ¿Es tan raro que a alguien le resulte interesante visitar el Museo INTEL para contemplar una reproducción de una factoría de microchips?.
La decisión es nuestra.

Un blog mas, un nuevo punto perdido en la red... ¿Para que? ¿Con que propósito? No esperéis encontrar aquí un nuevo ejercicio egocéntrico, un diario personalista con el que abrirse al mundo o un panfleto técnico que glose el conocimiento de sus autores.
Este blog intentará llenar un pequeño vacío, un hueco vacante -o, al menos, poco explotado- en el universo de las webs técnicas o informáticas: aquí no se pretende hablar de informática sino de informáticos, de nuestro trabajo, nuestras vidas y las pequeñas y grandes cosas que hay en ellas.

De informáticos para informáticos y todos aquellos interesados en conocer nuestro mundo.